SEARCH and RIDE David Cachon – CANFRANC
Diesmal führt uns das Fahrrad nach Canfranc , einem legendären Ort, der tief in den Pyrenäen verborgen liegt und wo unglaubliche Bergpfade auf eines der faszinierendsten Kapitel der europäischen Geschichte treffen. Von der monumentalen Internationalen Eisenbahnstation – die während des Zweiten Weltkriegs von Reisenden, Flüchtlingen und Spionen durchquert wurde – bis zum Gipfel des La Raca auf über 2.000 Metern Höhe verbindet dieses neue Abenteuer Geschichte, Natur und eine epische Enduro-Abfahrt durch das Herz der Berge.
Ein monumentaler Bahnhof, Geschichten über Spione und Flüchtlinge, verborgene militärische Relikte in den Bergen und eine der großen Enduro-Abfahrten der Pyrenäen. Canfranc ist einer dieser Orte, an denen das Fahrrad zum perfekten Vorwand wird, um all das zu entdecken, was sich hinter der Landschaft verbirgt.
Es gibt Orte, die man besucht, weil man sie auf einer Karte entdeckt. Und es gibt andere, die man erst wirklich zu verstehen beginnt, wenn man die Geschichten kennenlernt, die sie in sich tragen. Canfranc gehört zur zweiten Kategorie.
Eingebettet in die Berge der aragonesischen Pyrenäen und nur wenige Kilometer von der französischen Grenze entfernt, war dieser kleine Ort über Jahrzehnte weit mehr als nur ein Übergang zwischen zwei Ländern. Reisende, Waren, Diplomaten, Flüchtlinge und Spione passierten seine Bahnsteige. Während des Zweiten Weltkriegs machte seine strategische Lage Canfranc zudem zum Schauplatz einiger bemerkenswerter Ereignisse entlang der Grenze zwischen Spanien und Frankreich. Heute bietet Canfranc jedoch eine ganz andere Möglichkeit, seine Berge zu erleben. Auf zwei Rädern.
Video: Canfranc en MTB: ¿Por qué este lugar esconde tanto misterio? – YouTube
Der Bahnhof, der zwei Länder verband
Das Abenteuer beginnt vor einem der beeindruckendsten Gebäude der Pyrenäen: dem internationalen Bahnhof von Canfranc.
1928 wurde er von König Alfons XIII. und dem französischen Staatspräsidenten Gaston Doumergue eingeweiht. Entstanden war er aus einer außergewöhnlichen Vision: Spanien und Frankreich sollten durch das Herz der Pyrenäen per Eisenbahn miteinander verbunden werden.
Das Ergebnis war monumental. Ein mehr als 240 Meter langes Gebäude mit gewaltigen Bahnsteigen, Zollanlagen, Büros, Restaurants und allen Einrichtungen, die benötigt wurden, um Reisende und Waren aus verschiedenen Teilen Europas zu empfangen. Eine regelrechte Eisenbahnstadt mitten in den Bergen.
Mit dem Beginn des Zweiten Weltkriegs wurde seine Geschichte noch außergewöhnlicher. Diplomaten, Flüchtlinge auf der Flucht vor dem Nationalsozialismus, Mitglieder des Widerstands und Agenten verschiedener Geheimdienste passierten Canfranc. Auch strategisch wichtige Güter wurden über den Bahnhof transportiert, darunter spanisches Wolfram, das für die deutsche Industrie bestimmt war. Historische Forschungen dokumentieren zudem den Transport von Goldsendungen, die aus dem Deutschen Reich stammten.
Unter dem Eindruck eines scheinbar abgelegenen Bahnhofs in einem kleinen Pyrenäental war Canfranc zu einem der außergewöhnlichsten Orte an der europäischen Grenze geworden.
Jahrzehnte später kehrte die Stille auf die Bahnsteige zurück. Doch die Berge blieben.
Von den Bahnsteigen auf über 2.000 Meter
Nur wenige Minuten auf dem Fahrrad reichen aus, um die monumentale Architektur hinter sich zu lassen und in eine völlig andere Welt einzutauchen. Das Ziel dieses Abenteuers heißt La Raca. Eine rund 27 Kilometer lange Strecke mit mehr als 1.100 Höhenmetern führt vom Talboden auf über 2.000 Meter Höhe, bevor eine lange Enduro-Abfahrt zurück in Richtung Canfranc beginnt. Das E-Mountainbike hilft uns dabei, schnell an Höhe zu gewinnen – doch der Berg bestimmt weiterhin die Regeln. Flache Kilometer gibt es hier praktisch nicht. Von Beginn an zwingt der Trail dazu, den Blick nach oben zu richten. Und je höher die Route steigt, desto mehr Geschichten beginnt die Landschaft preiszugeben.
Versteckt zwischen der Vegetation liegen in den Fels gehauene Stollen. Auf den ersten Blick könnten sie wie alte Minen oder natürliche Unterstände wirken. Tatsächlich gehören sie jedoch zum Widerstandszentrum 113, „El Castellar“, das Teil der sogenannten P-Linie war – eines gewaltigen Verteidigungssystems, das während der Franco-Diktatur entlang der Pyrenäen errichtet wurde. Hintergrund war die Angst vor einer möglichen Invasion aus Frankreich.
Es sind Überreste einer anderen Zeit, beinahe vollständig vom Berg verschluckt. Sie erinnern daran, wie stark dieses Tal durch seine Lage an der Grenze geprägt wurde. Weiter in die Pedale zu treten bedeutet hier auch, durch die Zeit zu reisen.
Wenn sich die Pyrenäen verändern
Mit jedem gewonnenen Höhenmeter verändert sich die Landschaft. Die Wälder öffnen sich. Die Bäume werden weniger. An ihre Stelle treten weitläufige Bergwiesen, während sich die Gipfel, die vom Tal aus noch so nah wirkten, plötzlich in alle Richtungen vervielfachen. Der Lärm verschwindet. Übrig bleiben nur der Wind, der eigene Atem und das Geräusch der Reifen, die über den Untergrund rollen. In solchen Momenten wird einem bewusst, dass diese Berge vor mehreren zehn Millionen Jahren entstanden sind – als Folge kollidierender tektonischer Platten, die schließlich die Pyrenäen formten.
Heute ist dieser gewaltige geologische Prozess unser Spielplatz. Gleichzeitig gehören die Pyrenäen zu den bedeutendsten Rückzugsgebieten für die Artenvielfalt in Südeuropa.
Rehe, Wildschweine, Füchse und Marder leben in den Wäldern. An den steileren Hängen findet man eine der charakteristischsten Tierarten der Pyrenäen: die Gämse. Über den Bergen kreisen Gänsegeier und Steinadler. Und mit etwas Glück bekommt man sogar den unverwechselbaren Bartgeier zu Gesicht.
Auch die Vegetation verändert sich mit zunehmender Höhe. Die Wälder der unteren Hänge gehen allmählich in Pflanzenarten über, die auch unter immer härteren Bedingungen überleben können. In den höchsten Regionen verschwinden die Bäume schließlich vollständig und machen alpinen Graslandschaften Platz.
Nur für wenige Wochen im Sommer explodieren die Berge förmlich vor Farben, bevor Kälte und Schnee wieder die Kontrolle über die Landschaft übernehmen.
Mission: La Raca
Nach mehr als tausend Höhenmetern kommt der Moment, der all die Mühe rechtfertigt. Der Gipfel. Hier oben fühlen sich Entfernungen plötzlich anders an. Vor uns liegt ein endloses Meer aus Bergen. Auf der einen Seite Spanien, auf der anderen Frankreich. Dazwischen liegen Kilometer um Kilometer voller Täler, Gipfel und Trails. Für ein paar Minuten muss niemand etwas sagen. Doch den La Raca zu erreichen, ist erst die Hälfte des Abenteuers. Denn jetzt geht es bergab.
Und wahrscheinlich ist es genau diese zweite Hälfte, die die Route zu einem der großen Enduro-Klassiker der Region gemacht hat.
Der Trail verliert schnell an Höhe und wechselt dabei zwischen schnellen Passagen und deutlich anspruchsvollerem Gelände. Enge Kurven, Felsen, Wurzeln, ständig wechselnde Untergründe und Abschnitte, in denen die beste Entscheidung schlicht darin besteht, das Bike laufen zu lassen.
Nach Stunden, in denen der Blick nach oben gerichtet war, passiert plötzlich alles viel schneller. Die Perspektive auf den Berg verändert sich. Was beim Aufstieg Geduld und Kraft verlangt hat, wird nun zu Geschwindigkeit, Konzentration und Instinkt. Kilometerlang scheint der Trail kein Ende nehmen zu wollen.
Reisen, um Orte zu verstehen
Oft verbinden wir Abenteuer mit Tausenden Kilometern, mit dem Überqueren von Ozeanen oder dem Erreichen abgelegener Ziele. Doch Entdecken bedeutet auch, die Orte in unserer näheren Umgebung mit anderen Augen zu betrachten.
Canfranc ist dafür ein perfektes Beispiel.
Auf nur wenigen Kilometern findet man hier eine der beeindruckendsten Eisenbahnkonstruktionen, die jemals in Spanien errichtet wurden, Geschichten aus einigen der bedeutendsten Ereignisse des 20. Jahrhunderts, in den Bergen verborgene Befestigungsanlagen, Pyrenäenwälder, eine vielfältige Tierwelt, hoch gelegene Bergweiden und Trails, die das gesamte Tal in einen riesigen Mountainbike-Spielplatz verwandeln können.
Stunden nachdem wir das Dorf verlassen haben, endet die Route genau dort, wo sie begonnen hat: vor dem alten Bahnhof. Nur ist es jetzt unmöglich, ihn noch mit denselben Augen zu sehen.
Nach Jahrzehnten des Verfalls und der Stille hat das historische Gebäude einen Teil seines früheren Glanzes zurückgewonnen und neues Leben gefunden. Wer es betritt, kann sich vorstellen, wie Reisende aus ganz Europa einst durch seine Gänge gingen, bevor sie ihre Reise auf die andere Seite der Pyrenäen fortsetzten. Es ist schwer, sich ein besseres Ende für diese Reise vorzustellen.
Das Fahrrad als Vorwand
Als ich dieses Abenteuer plante, dachte ich, ich würde nach Canfranc kommen, um einen historischen Bahnhof zu entdecken und eine der bekanntesten Enduro-Abfahrten der Pyrenäen zu fahren.
Am Ende fand ich viel mehr. Einen Ort, der über Jahrzehnte ein Tor zwischen zwei Ländern war. Einen Schauplatz unglaublicher Geschichten. Eine Bergwelt, die von Geologie, Natur und Generationen von Menschen geprägt wurde, die gelernt haben, in ihr zu leben. Und einen dieser Trails, die einen daran erinnern, warum es sich lohnt, immer weiter auf Entdeckungsreise zu gehen. Denn vielleicht geht es beim Reisen gar nicht nur darum, Kilometer zurückzulegen. Vielleicht geht es darum, Orte zu verstehen. Den Geschichten zu lauschen, die sie verbergen. Ab und zu anzuhalten, sich umzusehen und zu entdecken, dass hinter einer scheinbar vertrauten Landschaft ein außergewöhnliches Abenteuer warten kann. In Canfranc war das Fahrrad einfach der perfekte Vorwand, es zu finden.
Wir sehen uns auf den Trails!
Video: Canfranc en MTB: ¿Por qué este lugar esconde tanto misterio? – YouTube
Text & Riding: davidcachon.com
Photography: Ismael Ibañez
ÜbersetzungChatGPT
